누리호, 내일 새벽 네 번째 발사…첫 민간 주도 우주 로켓 ‘본격 시험대’ 오른다

차세대중형위성 3호 포함 13기 실어 고도 600km 투입…한국형 우주 발사체 상업화 원년 기대

한국형발사체 누리호(KSLV II)가 내일(27일) 새벽 네 번째 발사에 나선다. 이번 발사는 국내 최초로 민간이 주도해 조립과 시험, 발사 준비를 수행한다는 점에서 한국 우주산업의 구조적 전환을 알리는 상징적 이정표가 될 것으로 평가된다. 우주항공청과 한국항공우주연구원은 27일 오전 0시 55분 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호 4차 발사를 진행한다고 26일 공식 발표했다. 사체는 총 13기의 위성을 실어 고도 600㎞ 태양동기궤도에 투입하는 임무를 맡는다. 주탑재체는 국토관측과 재난 대응 등을 위해 개발된 차세대중형위성 3호이며, 이와 함께 대학·연구기관·기업이 개발한 큐브위성 12기가 순차적으로 분리될 예정이다. 이는 누리호 단일 발사 기준 최다 탑재 수로, 다중위성 분리 성능을 본격적으로 검증하는 첫 실전이기도 하다. 이번 발사의 가장 큰 특징은 ‘민간 중심 체계 전환’이다. 항우연은 지난 2023년부터 발사체 운영을 단계적으로 민간으로 이양해왔으며, 4차 발사에서는 한화에어로스페이스 등 민간기업이 구조 조립과 주요 시험 과정을 실질적으로 주도했다. 정부는 이러한 전환을 계기로 한국형 발사체의 상업적 신뢰도를 확보하고, 향후 차세대 발사체 개발과 우주