[사진=CJ제일제당 제공]

CJ제일제당이 자연 분해되는 친환경 종량제 봉투를 선보이며 생분해 소재 상용화에 속도를 내고 있다. 기존 석유 기반 플라스틱 종량제 봉투를 대체할 수 있는 제품으로, 친환경 패키징 시장 확대의 신호탄이 될 것으로 기대된다. 업계에서는 바이오 소재 산업의 본격적인 대중화 사례로 평가하고 있다.

CJ제일제당은 28일 자체 개발한 생분해성 바이오 소재 ‘PHA’를 활용한 종량제 봉투를 공개했다. 해당 제품은 발효 기술 기반으로 생산된 PHA를 적용해 자연 상태에서 분해가 가능한 것이 특징이다. 이는 기존 플라스틱 종량제 봉투를 대체하기 위한 친환경 솔루션으로 개발됐다.

이번에 개발된 봉투는 친환경 소재임에도 기존 제품과 유사한 내구성을 확보했다. CJ제일제당에 따르면 인장강도는 기존 종량제 봉투와 동일 수준이며, 신축성은 1.8배 향상돼 쉽게 찢어지지 않도록 설계됐다. 많은 양의 쓰레기를 담아도 안정적으로 사용할 수 있도록 기능성을 강화했다.

CJ제일제당은 이번 제품 상용화를 위해 서울 중구청과 협약을 맺고 종량제 봉투 35만 장을 공급하기로 했다. 공급된 봉투는 도로 청소와 재활용품 교환 사업 등 지역 공공사업에 우선 활용될 예정이다. 향후 일반 가정용 보급 확대 여부에도 관심이 쏠리고 있다.

이번 출시는 CJ제일제당의 PHA 상용화 전략 확대의 일환이다. 회사는 앞서 빨대, 화장품 용기, 택배 포장재 등 다양한 분야에 PHA를 적용해 왔으며, 이번 종량제 봉투 출시로 생활밀착형 제품군까지 영역을 넓히게 됐다. 이를 통해 친환경 소재 사업을 미래 성장동력으로 육성하겠다는 방침이다.

업계에서는 종량제 봉투가 생활 필수품인 만큼 이번 제품이 생분해 플라스틱 대중화의 전환점이 될 수 있다고 보고 있다. 다만 생산 단가와 지자체 보급 비용, 실제 분해 환경 등에 대한 검증과 확산 전략이 함께 필요하다는 지적도 나온다. 친환경성과 경제성을 동시에 확보하는 것이 향후 시장 확대의 핵심 과제가 될 전망이다.

CJ제일제당 관계자는 “생활 속에서 친환경 소재를 체감할 수 있도록 적용 분야를 지속 확대할 계획”이라며 “PHA를 기반으로 글로벌 친환경 소재 시장을 선도해 나가겠다”고 밝혔다. 전문가들은 이번 사례가 국내 바이오 플라스틱 산업 경쟁력 강화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다.

한국e마케팅저널 박혜빈 기자 |