중소벤처기업부가 관계 부처와 협력해 방위산업 분야 스타트업과 벤처기업 육성에 본격적으로 나선다. 정부는 오는 2030년까지 방산 스타트업 100개사와 매출 1000억 원 이상을 달성하는 ‘방산 벤처천억기업’ 30개사를 육성하겠다는 구체적인 목표를 제시했다.

중기부는 23일 서울 용산구 전쟁기념관 피스앤파크 컨벤션에서 ‘방산 스타트업 육성 협약식’을 열고 이 같은 내용을 담은 방산 스타트업 육성방안을 발표했다. 이날 행사에는 중기부와 방위사업청을 비롯해 창업진흥원, 대·중소기업·농어업상생협력재단, 국방과학연구소, 국방기술품질원 등 유관 기관이 참여해 정책 협력체계를 구축했다.

정부는 이번 대책에서 방산 분야 진입 장벽 완화, 성장 지원 강화, 상생 협력 확산을 3대 추진 방향으로 설정했다. 우선 스타트업의 방산 시장 진입을 돕기 위해 ‘방산 스타트업 챌린지’를 신설한다. 군과 방산 체계기업이 공동으로 기술 수요를 제시하고, 선정된 스타트업에는 실증 기회와 사업화 자금을 지원하는 방식이다. 이를 통해 드론, 인공지능(AI), 로봇 등 첨단 기술을 보유한 기업들이 무기체계 개발 과정에 참여할 수 있도록 한다는 계획이다.

연구·개발(R&D) 지원도 확대된다. 기술 기획 단계부터 시제품 제작, 성능 검증, 양산 연계까지 전 주기를 지원하는 맞춤형 프로그램을 운영하고, 방산 특화 펀드를 통해 민간 투자 유치도 촉진할 방침이다. 또한 창조경제혁신센터를 중심으로 ‘K-방산 스타트업 허브’를 구축해 기술 자문, 판로 개척, 수출 지원까지 원스톱으로 제공한다.

제도 개선도 병행된다. 정부는 혁신 기술을 보유한 스타트업을 ‘방산혁신전문기업’으로 지정해 무기체계 사업 참여 기회를 확대하고, 국산 부품 통합 데이터베이스를 구축해 국내 기술 활용도를 높일 계획이다. 아울러 방산 체계기업의 상생 협력 수준을 평가해 우수 기업에는 인센티브를 부여함으로써 대·중소기업 간 협력 문화를 확산시키겠다는 방침이다.

이번 정책은 기존 대기업 중심의 방산 구조를 기술 기반 혁신 생태계로 전환하려는 시도라는 점에서 의미가 있다. 최근 글로벌 방산 시장에서는 첨단 기술 스타트업이 빠르게 성장하며 산업 지형을 바꾸고 있다. 정부는 국내 스타트업이 이러한 흐름에 발맞춰 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있도록 지원을 강화한다는 전략이다.

중기부 관계자는 “첨단 기술을 보유한 스타트업이 방산 분야에서 새로운 성장 기회를 찾을 수 있도록 제도적 기반을 마련하겠다”며 “민관 협력을 통해 방산 생태계를 혁신하고 국가 산업 경쟁력을 높이겠다”고 밝혔다.

한국e마케팅저널 조경선 기자 |