해양수산부(장관 황종우)가 섬·어촌 어업인을 위한 찾아가는 복지 서비스 '어복버스 사업'을 올해 대폭 확대한다. 해수부는 4월 16일 서울에서 수협재단, 수협은행, 대·중소기업·농어업협력재단, 부산항만공사, 한국어촌어항공단, BNK부산은행, 한국해양수산개발원, 한국연안어업인중앙연합회 등 8개 기관 대표와 업무협약을 체결하고 사업 확대 추진을 공식화했다.

어복버스 사업은 민간기업·단체, 공공기관과 정부가 함께 전국 섬·어촌을 직접 찾아가 의료·생활·행정 서비스를 제공하는 어촌복지 프로그램이다. 2024년 시범사업으로 출발해 전국 200여 개 섬·어촌 어업인에게 서비스를 제공해 왔으며, 올해부터 운영 규모와 서비스 범위를 한층 확대한다.

올해 가장 주목할 변화는 의료 접근성 강화다. 공중보건의가 없는 전국 220개 유인도서에 원격 의료서비스를 새롭게 제공한다. 섬 지역 특성상 의료 인력 상주가 어려운 현실을 고려해 비대면 진료 방식을 적극 도입하는 것이다. 아울러 근골격계 질환 등 어업인 직업성 질환에 대한 의료기관 연계 건강관리 서비스도 함께 지원한다.

식품 분야 지원도 지난해 시범 운영을 거쳐 올해 본격 추진된다. 신선식품을 구하기 어려운 13개 낙도 지역에는 냉동·냉장차량을 활용한 이동형 신선식품 판매장 '어복장터'가 운영된다. 여기에 가공식품과 생필품을 상시 구입할 수 있는 무인점포 '어복점빵'도 설치될 예정이어서, 기본적인 먹거리와 생활 물자 접근이 한결 쉬워질 전망이다.

생활서비스 면에서도 지원이 강화된다. 전남 신안군 선도 등 50개 섬에 거주하는 어업인은 이발·미용·목욕 등 기초 생활서비스를 어복버스를 통해 이용할 수 있다. 어가 경영 과정에서 발생하는 노무·세무 문제와 관련된 행정 상담서비스도 제공돼 어업인들의 실질적인 생활 부담을 덜어줄 것으로 기대된다.

황종우 해양수산부 장관은 "어복버스 사업은 단순한 복지서비스 제공을 넘어 소외된 섬 지역의 복지 사각지대를 해소하고 어업인들의 삶에 실질적인 변화를 만드는 토대가 될 것"이라며 "이번 협약식을 계기로 민간과 공공의 협력을 한층 공고히 하여 어업인 누구나 활기찬 어촌에서 건강한 삶을 누릴 수 있도록 지원해 나가겠다"고 말했다.

한국e마케팅저널 정다희 기자 |