당장 오늘 납품 물량을 맞추고 이번 달 직원 급여를 걱정해야 하는 50인 미만의 영세 기업에 대기업 원청이 불쑥 '지속가능경영보고서'나 '윤리경영 헌장'을 요구하는 공문을 보내온다. 수백 페이지에 달하는 글로벌 기업의 ESG 리포트를 참고하라는 친절한 안내문 앞에서는 헛웃음조차 나오지 않는다. 전문 인력은커녕 실무자 한두 명이 회계와 인사를 도맡아 하는 소규모 현장에서, 외부 컨설팅 업체에 수천만 원을 지불하고 화려한 보고서를 만들어내는 것은 기업의 생존 자금을 갉아먹는 비현실적인 요구일 뿐이다.

대기업이 공급망 실사에서 '지배구조(G)'나 '투명 경영'을 운운한다고 해서, 당장 이사회를 개편하고 거버넌스 위원회를 신설하라는 뜻이 아니다. 원청이 진정으로 확인하고 싶은 것은 협력사가 노동청의 고발이나 세금 포탈, 산업재해 같은 치명적인 법적 리스크로 인해 어느 날 갑자기 공장 가동을 멈출 위험이 없는가 하는 점이다.

즉, 소규모 기업에서의 지배구조(G)는 거창한 윤리 선언이 아니라 "우리는 법이 정한 최소한의 테두리 안에서 정상적으로 굴러가는 안전한 회사"임을 증명하는 기초적인 서류 관리 작업이다.

수천만 원짜리 컨설팅 대신, 회사 캐비닛에 잠들어 있는 '5가지 핵심 법정 서류'를 최신 상태로 꿰맞추는 것만으로도 훌륭한 투명 경영 방어선이 구축된다. 그 5가지는 바로 최신 노동법이 반영된 '근로계약서', 회사 규모에 맞는 '취업규칙', 대표 개인 자금과 엄격히 분리된 '재무제표', 매년 갱신해야 하는 '법정 의무 교육 이수증', 그리고 '산재보험 가입 증명원'이다.

물론 수년 전 양식을 그대로 쓰던 관행을 버리고 이 서류들을 일일이 최신화하는 것은 담당자에게 극도의 피로감을 안겨준다. 서류를 정비한다고 해서 당장 불량률이 줄거나 매출이 오르지도 않는다. 하지만 이 귀찮고 고통스러운 서류 정비 작업을 회피한다면, 불시 점검이나 다가오는 재계약 시점에서 '준법 경영 미달'이라는 낙인과 함께 거래처를 잃게 된다.

글로벌 수준의 ESG 스탠더드라는 환상에서 벗어나, 기업의 가장 밑바닥 기초를 다지는 일에 집중해야 한다. 오늘 당장 실천할 수 있는 가장 확실하고 명확한 행동은, 사무실 캐비닛을 열고 현재 재직 중인 모든 직원의 '근로계약서'를 꺼내 올해의 최저임금과 근로시간 기준이 정확하게 명시되어 있는지 확인하는 것이다. 낡은 계약서를 파기하고 단 한 장의 서류를 법에 맞게 다시 쓰는 것, 그것이 중소기업 현장에서 할 수 있는 가장 위대한 지배구조(G) 혁신의 첫걸음이다.

[※ 칼럼의 그림 및 도표는 AI 활용하여 작성됨]