식품의약품안전처(처장 오유경)가 여름철 다이어트 식품 수요가 늘어나는 시기를 맞아 온라인에서 다이어트 효과를 내세워 판매되는 식품을 집중 점검한 결과, 「식품 등의 표시·광고에 관한 법률」을 위반한 업체 26개소를 적발했다고 23일 밝혔다. 식약처는 이들 업체에 대해 지방정부에 행정처분을 요청하는 한편 고발 조치했다.

이번 점검은 최근 다이어트 방법으로 유행 중인 '올레샷(OleShot)'과 '천연 위고비·마운자로 레시피'를 표방한 올리브유 식품, 그리고 '먹는 위고비', 'GLP-1' 등 비만치료제를 연상시키는 표현을 쓰거나 유명 연예인·약사 및 인공지능(AI) 생성 이미지를 활용한 누리소통망(SNS) 숏폼으로 소비자를 현혹하는 부당광고에 초점을 맞췄다. 올레샷은 올리브유와 레몬즙을 함께 섭취하는 방식, 천연 위고비 레시피는 올리브유와 삶은 달걀을 함께 먹는 방식을 뜻한다.

점검 결과 26개 업체는 질병 예방·치료, 의약품 또는 건강기능식품 오인·혼동, 거짓·과장, 소비자 기만 등의 광고를 통해 제품 약 60만여 개를 팔았으며, 판매금액은 약 115억 원에 달하는 것으로 확인됐다.

올리브유 또는 올리브유와 레몬즙을 혼합한 제품을 판매하면서 체중감량은 물론 '디톡스', '저속노화', '항산화', '항염' 등의 효능·효과가 있는 것처럼 광고한 사례가 다수 적발됐다. 일부 업체는 '위고비', '마운자로' 등 비만치료제 명칭의 일부 글자를 가리거나(위O비, 마운OO) 'GLP-1' 표현을 사용해 일반식품을 의약품처럼 인식하도록 유도했다.

이들은 연예인이나 약사가 제품을 추천하는 형식의 영상, AI로 만든 가상 인물과 지방·혈관 등 신체조직 이미지를 활용해 '식욕억제', '지방흡수 차단', '체지방 배출' 같은 표현을 쓰며 의약품 수준의 효능이 있거나 체중감량 효과가 과학적으로 입증된 것처럼 소비자를 오인하게 했다. 이러한 영상은 페이스북, 인스타그램, 유튜브 등 알고리즘 기반 SNS에 숏폼 형태로 반복 노출된 뒤 클릭 시 자사 온라인 판매페이지로 연결되도록 설계됐다.

특히 숏폼에는 '단기간 급속 감량', '지방이 배출된다', '먹어도 살이 찌지 않는 체질' 등 위반 정도가 높은 표현을 쓰면서도, 연결된 온라인몰에서는 해당 표현을 삭제하거나 광고 수위를 낮춰 단속을 회피한 사례도 확인됐다. 식약처는 온라인 판매페이지는 지속 점검이 이뤄지는 반면 SNS 숏폼 광고는 짧은 기간 반복 노출 후 삭제되거나 실제 광고주 확인이 어렵다는 점을 악용한 것으로 분석했다.

이번 점검에서는 위반 제품의 판매가격이 매입단가 대비 최소 약 1.8배에서 최대 약 27.5배에 이르는 사례도 드러났다. 매입단가가 약 2천 원인 제품이 6만 원에 판매된 경우도 있었다.

식약처는 소비자들에게 '먹는 위고비', '식욕억제제', '지방배출제', '단기간 체중감량' 등 의약품 수준의 효능·효과를 내세우는 광고에 현혹되지 않도록 각별한 주의를 당부했다. 아울러 앞으로도 SNS 숏폼 광고와 AI 생성 콘텐츠 등 새로운 광고수법에 대한 점검을 강화하고 위반 행위는 엄정히 조치해 소비자 피해를 예방하고 건전한 식품 유통질서를 확립하는 데 최선을 다하겠다고 밝혔다.

한국e마케팅저널 정다희 기자 |