최근 글로벌 시장에서 기업의 가치를 평가하는 기준이 비재무적 요소인 ESG로 이동하면서, 공급망 내의 안전과 인권 리스크 관리가 새로운 경쟁력의 척도로 떠오르고 있다. 제품의 원자재 조달부터 폐기까지 전 과정에서 발생하는 영향을 종류별로 파악하고 세분화하는 가치사슬 분석 기법이 어느 때보다 중요해졌다.

과거에는 단순히 비용을 절감하거나 납기를 맞추는 것이 최우선 과제였지만, 이제는 협력사의 안전한 작업 환경과 노동자의 인권 보장이 원청 기업의 생존을 좌우하는 필수 요건이 되었다.

기업들은 불공정 계약과 갑질로 인한 협력사의 손해, 직장 내 괴롭힘으로 인한 인권 침해, 안전하지 않은 작업장으로 인한 근로자 피해 등 공급망 전반에서 일어날 수 있는 부정적 영향을 적극적으로 관리해야 한다. 글로벌 공급망 실사 의무화 추세에 맞추어 공공기관 및 대기업들은 협력기업의 환경, 사회, 지배구조 리스크를 체계적으로 진단하고 관리하며 이를 개선하여 지속가능한 공급망을 구축하는 활동에 박차를 가하고 있다.

이러한 리스크를 효과적으로 예방하기 위해 최근 생산 현장에서는 AX(AI Transformation)를 적극적으로 도입하여 긍정적인 성과를 거두고 있다. 인공지능 기반의 지능화된 모니터링 시스템을 통해 작업장의 유해 요소를 실시간으로 예측하고, 노동자들의 근로 조건 준수 여부를 투명하게 파악함으로써 인권 침해와 안전 사고를 사전에 차단하는 것이다.

공급망 리스크 관리는 단순히 규제에 대응하기 위한 수동적인 방어 수단이 아니다. 협력사와의 두터운 상생을 바탕으로 공정하고 안전한 일터를 조성할 때 근로자의 업무 몰입도가 올라가고, 이는 곧 제품과 서비스의 품질 향상으로 이어진다. 기업은 이를 통해 본원적 경쟁력을 높이는 전략적인 투자를 지속하고, 장기적인 성장을 담보할 수 있는 튼튼한 산업 생태계를 완성하게 될 것이다.

[※ 칼럼의 그림 및 도표는 AI 활용하여 작성됨]