아침마다 옷장 문을 열면 옷이 빽빽하게 걸려 있지만 막상 입을 옷이 없다고 한탄한 경험이 있을 것이다. 실제로 옷장에 있는 수십 벌의 옷 중에서 우리가 평소에 즐겨 입는 옷은 겨우 세네 벌에 불과하다.

경영학과 생산관리 분야에서는 이처럼 전체 결과의 80%가 전체 원인의 20%에서 일어나는 현상을 파레토 법칙이라고 부른다.

이 법칙은 기업의 재고 관리 현장에서도 똑같이 적용된다. 편의점이나 대형 마트에는 수만 가지의 상품이 진열되어 있지만, 실제 매장 매출의 80%를 벌어들이는 효자 상품은 전체 품목의 20% 정도밖에 되지 않는다. 만약 매장 관리자가 100원짜리 사탕과 5만 원짜리 고급 화장품의 재고를 똑같은 시간과 정성을 들여 관리한다면 엄청난 인력 낭비가 발생할 것이다.

그래서 기업들은 창고에 있는 물건들을 중요도에 따라 나누어 관리하는데 이를 ABC 재고 관리라고 한다. A등급은 매출에 가장 큰 기여를 하는 상위 20%의 핵심 제품으로, 매일 재고를 확인하고 절대 품절되지 않도록 특별 관리를 한다. B등급은 중간 정도의 중요도를 가진 제품들로 주기적으로 재고를 파악한다.

반면 C등급은 종류는 가장 많지만 매출 기여도는 매우 낮은 하위 제품들로, 재고가 떨어질 때쯤 한 번씩 대량으로 주문하여 관리 비용을 최소화한다.

기업이 가지고 있는 시간과 돈, 인력은 항상 제한되어 있다. 모든 것을 완벽하게 관리하려는 욕심을 버리고, 정말 중요한 소수의 핵심 요소에 에너지를 집중하는 것이 성공적인 기업 운영의 비결이다. 우리의 일상도 마찬가지다. 잘 입지도 않는 옷들을 관리하느라 옷장 공간을 낭비하는 대신, 가장 즐겨 입는 A등급 옷들에 집중한다면 아침 준비 시간이 훨씬 여유로워질 것이다.

[※ 칼럼의 그림 및 도표는 AI 활용하여 작성됨]